Антарктида(в переводе с греческого «противоположность Арктике») — континент, расположенный на самом юге Земли, центр Антарктиды примерно совпадает с южным географическим полюсом. Площадь континента составляет около 15 млн км2 (из них 1,6 млн км2 составляют шельфовые ледники). Антарктида была открыта в 1820 году русской экспедицией под руководством Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева. Первыми вступили на континентальную часть в 1895 году капитан норвежского судна «Антарктик» Кристенсен и преподаватель естественных наук Карлстен Борхгрёвинк.
Антарктида — самый высокий континент Земли, средняя высота поверхности континента над уровнем моря составляет более 2000 м, а в центре континента достигает 4000 метров. Большую часть этой высоты составляет постоянный ледниковый покров континента, под которым скрыт континентальный рельеф и лишь ~5% её площади свободны ото льда — в основном в Западной Антарктиде и Трансантарктических горах: острова, участки побережья, т.н. «сухие долины» и отдельные гребни и горные вершины (нунатаки), возвышающиеся над ледяной поверхностью.
Антарктический ледниковый покров является крупнейшим на нашей планете и превосходит ближайший по размеру гренландский ледниковый покров по площади приблизительно в 10 раз. В нём сосредоточено ~30 млн кв. км льда, то есть 90% всех льдов суши. Средняя толщина слоя льда — 2500-2800 м, достигающая максимального значения в некоторых районах Восточной Антарктиды — до 5 километров.
Особенностью Антарктиды является большая площадь шельфовых ледников (низкие «голубые» области Западной Антарктиды), составляющая ~10% от площади, возвышающейся над уровнем моря; эти ледники являются источниками айсбергов рекордных размеров. В зимний период (лето в северном полушарии) площадь морских льдов вокруг Антарктиды увеличивается до 18 млн км2, а в летний убывает до 3-4 млн км2.
В соответствии с конвенцией об Антарктике, Антарктида не принадлежит ни одному государству. Разрешена только научная деятельность. Размещение военных объектов, а также заход боевых кораблей и вооружённых судов южнее 60-го градуса широты запрещены. Из-за суровости климата в Антарктиде нет постоянного населения. Временное население Антарктиды колеблется от 4000 человек летом до 1000 человек зимой.
16. Бухта Ха-Лонг
Тонкинский залив, Вьетнам.
В заливе разбросано почти две тысячи известняковых островков, каждый из которых покрыт дикой растительностью. Большинство островов представляют по своей форме башни высотой от 50 до 100 метров.
Некоторые из островов полые, с гигантскими пещерами. Самый крупный в бухте грот «Ханг-Дау-Го» — одна из главных достопримечательностей региона. В заливе есть и крупные обитаемые острова (Туан-Чау, Кат-Ба), на которых даже построены отели.
Местные легенды рассказывают, что, когда вьетнамцы сражались с китайскими захватчиками, боги послали вьетнамцам в помощь драконов. Драконы извергали из своих пастей драгоценные камни, которые превращались в каменные острова. В результате острова образовали стену. Это спасло местных жителей и позволило сохранить свои земли. Драконам понравилось на земле и они решили остаться. То место, на которое опустилась Мать Драконов, назвали Ха-Лонг (лонг в переводе с вьетнамского означает «дракон»), а место, которое выбрали ее дети — Бай-Ту-Лонг.
Бухта Ха-Лонг считается главной достопримечательностью Вьетнама. А те, кто никогда не был в этом месте, могли видеть его в одной серии голливудских фильмов о Джеймсе Бонде «Завтра не умрет никогда».
