Качество алмазов в россыпях обычно выше, чем в коренных месторождениях, благодаря сокращению числа трещиноватые кристаллов, которые не выдерживают переноса и измельчаются. Высокая твердость алмаза обеспечивает сохранность хороших кристаллов его при переносе реками на многие десятки и сотни километров. На участках, где алмазоносные реки впадают в моря, возникают морские россыпи алмазов, обладающие важными отличительными особенностями по сравнению с аллювиальными россыпями. В прибрежной полосе моря осадки находятся в непрерь. движении под действием береговых течений и мощного прибоя волн. Набегающие волны прибоя выбрасывают на берег весь обломочный материал. Сила откатывающихся волн меньше, чем набегающих, поэтому они захватывают и уносят в море ил, песок и мелкий гравий. Вынесенные прибоем галька горных пород, а также зерна тяжелых прочных минералов остаются и постепенно накапливаются на берегу. Зона прибоя является своего рода мельницей: находящиеся здесь валуны и галька непрестанно перекатываются, с силой ударяясь друг о друга, в результате чего происходит перемалывание крупных обломков пород и попадающих между ними зерен минералов. На протяжении многих веков здесь «перерабатывалось» огромное количество материала и за счет выноса легких частиц происходило накопление тяжелых прочных минералов. Волны часто набегают под острым углом к линии берега, а скатываются всегда строго перпендикулярно к ней. Благодаря этому в районах, где господствуют ветры какого-либо одного направления, прибой не только окатывает обломочный материал, но и разносит его вдоль берега. В итоге узкая полоса алмазных россыпей протягивается вдоль морского побережья на десятки километров от устья выносящей алмазы реки. Испытание в волноприбойной зоне морей могли выдержать только кристаллы, лишенные трещин, внутренних напряжений и других дефектов. И не случайно для алмазов в морских россыпях характерно исключительно высокое качество. Так, например, средняя цена за один карат алмазов из россыпей Юго-Западной Африки в три раза выше, чем у алмазов, добываемых из коренных месторождений и аллювиальных россыпей южной части африканского континента. В отдаленные геологические эпохи знакомых нам рек не существовало, а древняя гидросеть размещалась иначе. Обширные площади современной суши на длительное время затопляюсь морем. Россыпи полезных и «бесполезных» минералов возникали на протяжении всей геологической истории Земли. Во ногих районах, где па возвышенностях сохранились русла живших рек п пляжи давно исчезнувших морей, находятся древ-.«е аллювиальные и морские россыпи алмазов. Известны и другие типы россыпей алмаза.
Довольно обычны россыпи, возникающие в процессе оползания выветрелого кимберлита на склонах гор (делювиальные россыпи). В знойных пустынях, где сильные ветры дуют почти всегда в одном направлении, встречаются так называемые эоловые россыпи. Они образуются при выносе (выдувании) ветром глинистых и легких песчаных частиц. Тяжелые минералы скапливаются вместе с крупными обломками пород в понижениях (ваннах) каменистого грунта пустыни. Содержание алмазов в уникально богатых ваннах достигает 50—60 карат/м3, а в других не превышает полкарата на кубический метр гравийной массы. За последние годы достигнуты несомненные успехи в прогнозировании россыпной алмазоносности. Разработаны способы определения местонахождения повышенных концентраций алмазов как в современных, так и в древних россыпях. Для прогнозирования древних россыпей требуются тщательные исследования осадков, которые накапливались в реках, озерах и мелководных морях, исчезнувших много миллионов лет назад. Изучается характер и положение поверхностей напластования, ориентировка уплощенных и вытянутых окатанных обломков горных пород в толщах древних осадков, состав, концентрация и площадное распространение устойчивых тяжелых минералов. Все это позволяет определить главнейшие эпохи образования россыпей, древние географические условия и направление сноса обломочного материала в отдаленные времена, реставрировать древний рельеф и в итоге наметить места преимущественного накопления тяжелых устойчивых минералов, к которым относится и алмаз. Участки возможного нахождения россыпей алмаза в современных реках геологи научились определять еще до выезда на экспедиционные работы, используя лишь геологические, географические карты и аэрофотоснимки местности.
