Самый большой снежный кристалл естественного происхождения, когда-либо зафиксированный человеком, был в диаметре 38 сантиметров при толщине 20 сантиметров. Гигантские снежинки выпали в городе Форт-Кео, штат Монтана в 1887 году. Об этом в 1915 году сообщил «Monthly Weather Review». Снежинки диаметром около 30 сантиметров были замечены в Сибири, а снежные хлопья диаметром до 10 сантиметров могли увидеть все жители Москвы в 1944 году. Рост снежинок напрямую зависит от температуры и влажности воздуха. Чтобы снежинки получились аккуратной и правильной формы, необходима температура воздуха от минус 5 градусов до минус 20 градусов Цельсия. При температуре ниже 30 градусов снежинки выпадают в виде, так называемой, алмазной пыли, когда поверхность земли покрывается слоем пушистого снега, состоящего из тонких ледяных иголок. Наиболее крупные снежинки можно увидеть вблизи водоемов, так как испарение воздуха создает наиболее благоприятные условия для их образования. Обычные снежинки весят до четырех миллиграммов и составляют примерно 5 миллиметров в диаметре. Благодаря исследованиям ученых, мы знаем, что в природе не существует двух совершенно одинаковых снежинок.
Выращиванием снежинок в искусственных условиях занимаются целые лаборатории. Самые выдающиеся результаты в этом нелегком деле получил американский физик Кеннет Либбрехт из Калифорнийского технологического института. Выращивание снежинок для него не только техническая деятельность, он находит возможность и в этой области проявлять творческий подход. Рассматривая снежинки, как объект для получения эстетического удовольствия, Либбрехт занимается не просто созданием снежинок, а их дизайном! И это ему удается. Несколько фотоальбомов. выпущенных Кеннетом, стали бестселлерами, а четыре его фотографии были отобраны Почтовой службой США в качестве дизайна для марок. Марки были выпущены к Рождеству 2006 года общим тиражом около трех миллиардов экземпляров.
На его сайте snowcrystals.com вы можете увидеть результаты работ и насладиться великолепными фотографиями снежинок.
