Алмаз относится к числу наиболее ранних минералов в кимберлитах. Кристаллизация его происходила на подкоровом периоде формирования магмы. Что же известно сегодня о процессах образования алмаза, которые протекали десятки и сотни миллионов лет назад в раскаленных недрах планеты? Температуры и давления при его кристаллизации были установлены давно, а за последние годы удалось выяснить и причины различного содержания и качества алмазов в коренных месторождениях. Все главнейшие этапы роста и позднейших преобразований алмаза «записаны» на его кристаллах. Кристаллы с минимальными различиями по форме, окраске, размерам и т. п. формировались в физико-химических условиях достаточно узкого диапазона. Выделение алмаза продолжалось на протяжении почти всего подкорового периода эволюции кимберлитовых расплавов. При этом давление, температура и химический состав магмы претерпевали сильные изменения, что неизбежно приводило к существенным отличиям свойств вновь возникавших кристаллов алмаза по сравнению с ранними генерациями этого минерала. Таким образом, в каждом месторождении обязательно присутствуют алмазы разной массы, формы и агрегатного состояния. Все это, а также продолжительность общего периода кристаллизации (с возможным выпадением одной или нескольких фаз) и особенности позднейших изменений обусловливали различия в содержании, количественное соотношение сортов и характерный облик алмазов каждого месторождения. Углерод в кимберлитовых и пикритовых магмах всегда имелся в избытке, поэтому возможность кристаллизации этого элемента в виде алмаза или графита зависела лишь от величины явления. Нижний предел его составляет 40 00С 50 000 кгс/см2. Образование крупных, прозрачных, свободных включений и внутренних напряжений кристаллов алмаза пр исходило при плавном и достаточно медленном изменении температуры и давления. Такой режим обеспечивал незначительи по величине постоянное пересыщение расплава углеродом, блг годаря чему создавались наилучшие условия для возникновени и спокойного роста немногочисленных зародышей. В итоге крис таллы могли достигать значительной величины и высокой сте пени совершенства. Присутствие в большинстве месторождений не только октаэдрических, но и кубических кристаллов, а также микрокристаллических агрегатов алмаза очень важно для определения специфических особенностей их образования.
Температура образования кубических алмазов примерно на 200° С ниже, чем октаэдра ческих. Агрегаты мельчайших зернышек алмаза возникали в ходе быстрой кристаллизации большого числа зародышей прирезком снижении температуры и давления расплава. Наиболее резкий перепад давления имел место при прорыве кимберлитовой магмы из пород мантии в ослабленные зоны земной коры. С этим явлением связывается образование карбонадо и балласов. По мере движения кимберлитовой магмы к земной поверхности давление ее неуклонно уменьшалось. И вот наступал момент, когда давление расплава опускалось до значений, при которых исключалась кристаллизация алмаза, поскольку он оказывался неустойчивой (метастабильной) модификацией углерода. Таким рубежом между периодо.м кристаллизации и последующими изменениями алмаза явился прорыв магмы в зоны глубинных разломов коры. Следовательно, выделившиеся при этом прорыве балласы и карбонадо представляют собой последние генерации алмазов любого месторождения. Несмотря на то что при движении кимберлитовой магмы по глубинным разломам температура и давление соответствовали области устойчивости графита, самопроизвольного перехода к стабильной модификации углерода не происходило. Очевидно, что если бы превращение алмаз а в графит носило здесь характер самопроизвольного процесса, то ни один кристалл сверкающего минерала не достигал бы земной поверхности. Вместе с тем чешуйчатые агрегаты графита нередки внутри алмазов любого месторождения. На кристаллах алмаза в некоторых диатремах отмечаются графитовые примазки и «чехлы». Весьма обычен графит внутри пористых, ноздреватых масс борта. Следовательно, алмазы в кимберлитах подвергались частичной графитизации, которая протекала на поверхности и ча- но внутри кристаллов.
