«Джеронимо!» – с таким выкриком прыгают с самолета американские воздушные десантники. Своим происхождением традиция обязана вождю апачей Джеронимо (1829-1909), имя которого наводила на белых поселенцев такой страх, что стоило кому-нибудь крикнуть: «Джеронимо!», как все выпрыгивали в окна.
Гоятлай (Джеронимо) родился в поселении апачей Бедонкохе, располагавшемся вблизи от реки Хила, на территории современной Аризоны, в то время – во владении Мексики, однако семья Джеронимо всегда считала эту землю своей.
Родители Джеронимо обучили его в соответствии с традициями апачей. Он
женился на женщине из племени апачей Чирикаухуа и имел трёх детей. 5
марта 1851 года отряд из 400 мексиканских солдат из штата Сонора под
руководством полковника Хосе Мария Карраско напал на лагерь Джеронимо
возле Ханоса в то время, как большинство мужчин племени отправились в
город торговать. Среди убитых оказались жена, дети и мать Джеронимо.
Вождь племени, Мангас Колорадас, решил отомстить мексиканцам и
отправил Гоятлая к Кочису за помощью. Хотя, по словам самого Джеронимо,
он никогда не был вождём племени, с этого момента он стал его военным
лидером. Для племени Чирикаухуа это также означало, что он был и
духовным лидером. В соответствии с занимаемой должностью именно
Джеронимо возглавлял многие рейды против мексиканцев, а в последствии и
против армии США.
Жена и ребенок Джеронимо
Всегда уступая противнику числом в сражении с мексиканскими и
американскими войсками, Джеронимо прославился своими отвагой и
неуловимостью, которые он демонстрировал с 1858 по 1886 год. В конце его
военной карьеры он возглавлял крошечный отряд из 38 мужчин, женщин и
детей. Целый год за ним охотились 5 тысяч солдат армии США (четверть
всей американской армии на тот момент) и несколько отрядов мексиканской
армии.
Люди Джеронимо были одними из последних независимых индейских воинов,
отказавшихся признать власть правительства Соединённых Штатов на
Американском Западе. Конец сопротивления настал 4 сентября 1886 года,
когда Джеронимо был вынужден сдаться американскому генералу Нельсону
Майлзу в Аризоне.
Джеронимо (справа) и его воины
Джеронимо и другие воины были отправлены в Форт-Пикенс, штат Флорида,
а его семья в Форт-Мэрион. Они воссоединились в мае 1887 года, когда
все вместе были перевезены в Казармы Маунт-Вернон в Алабаме на пять лет.
В 1894 году Джеронимо перевезли в Форт-Силл в Оклахоме.
В пожилом возрасте он стал знаменитостью. Он появлялся на выставках,
включая всемирную выставку 1904 года в Сент-Луисе, штат Миссури, где
продавал сувениры и собственные фотографии. Однако вернуться на землю
предков ему не разрешалось. Джеронимо участвовал в параде по случаю
инаугурации президента США Теодора Рузвельта в 1905 году.
