В Байкал впадают 336 рек и других водоемов, а вытекает из самого глубокого озера в мире всего лишь одна-единственная река – Ангара. На озере Байкал тридцать островов, самый большой из них – Ольхон. Площадь поверхности Байкала равна 31470 км.
Байкал, без сомнения, признан самым глубоким озером на планете. Возраст его до сих пор доподлинно не известен, однако классическим вариантом возраста озера является 20-25 млн. лет. Таким образом, можно говорить также и о том, что Байкал – это самое древнее или, по крайней мере, одно из древнейших озер в мире. Это делает его уникальным еще и в данном аспекте, ведь обычно подобные озера не живут свыше 15 тысяч лет, заболачиваются. Уже больше пятнадцати лет это озеро является объектом всемирного наследия ЮНЕСКО.
Байкал является рекордсменом и по чистоте своей воды. Она очень прозрачна и насыщена кислородом. В весеннее время прозрачность самого глубокого озера составляет сорок метров! Вследствие деятельности различных живых организмов, байкальская вода весьма слабо минерализована и приближается по составу к дистиллированной.
В целом, объем воды в озере Байкал составляет порядка 23 тыс. кубических километров. Это, в свою очередь, составляет около 20 % мировых запасов и 90 % российских запасов пресных вод. Каждый год экосистема самого глубокого озера воспроизводит примерно 60 кубических километров насыщенной кислородом чистой воды.
В мире есть и второй претендент на звание самого глубокого озера – это Таньганьика, африканское озеро, отстающее от нашего Байкала на 200 метров.
Существуют на планете и другие могучие озера и целые озерные системы, поставляющие человечеству пресную воду. Так, например, на территории Канады и США раскинулись Великие озера – система пресноводных озер, общей площадью около 246 тыс. кв. км и объемом около 22,7 кубических километров. В эту систему входят пять крупнейших озер – Гурон, Верхнее, Эри, Мичиган, Онтарио.
Однако в одном Байкале воды больше, чем в Великих озерах.
