Самая большая птица в мире – это африканский страус. В высоту страус может достигать 270 сантиметров, а вес набирает до 175 килограмм. Страусу принадлежит еще один рекорд – его глаза (диаметр глаз страуса может достигать 5 сантиметров) самые большие глаза планеты среди наземных животных.
Страус – птица не типичная. И по своему внешнему виду и по отсутствию летных качеств. Его латинское название переводится как «воробей-верблюд», а перевод слова «страус» звучит как «верблюжья птица».
Невозможность летать страусы компенсируют быстрым бегом, во время которого хвост страуса выполняет роль руля. Хвост страуса настолько хорош, что часто используется в декоративных целях: как опахало или деталь одежды. Рекорд в скорости бега среди птиц также принадлежит африканскому страусу. Самая быстробегающая птица развивает скорость 60-70 километров в час, делая огромные прыжки длиной до 4 метров.
У страуса отсутствуют зубы, поэтому они, как куры и утки, глотают мелкие камешки, служащие измельчителями пищи в желудке. Зато страус имеет мочевой пузырь, в отличие от остальных видов птиц.
Со страусами связана легенда о том, что они при опасности прячут голову в песок. На самом деле, самки страусов распластываются на земле при виде опасности, чтобы быть незаметными на фоне саванны. Но если приблизиться к страусихе, она тут же убегает. Однако, не следует считать страусов трусами. При защите своей жизни и жизни своего потомства страус с успехом может обороняться ото львов. В этом ему помогают сильные ноги, имеющие твердый коготь. С его помощью страус может ранить или даже убить льва. Нередки случаи, когда страусы, защищая своих детей, нападали на людей.
Из других интересных фактов, связанных со страусами, можно отметить, что:
- на страусах можно ездить верхом;
- на гербах Польши в подавляющем большинстве нашлемников изображены перья страуса;
- яйца страуса – самые большие яйца в птичьем сообществе (размер страусиных яиц около 20 сантиметров при весе в 2 килограмма);
- одно страусиное яйцо равно 25-36 куриным яйцам.
