В вегетарианской кухне грибы – желанные гости, так как содержат много белка и тем самым могут заменить животную пищу… С биологической точки зрения это не правильно – ведь грибы именно животной пищей и являются! Их клеточные мембраны состоят из хитина (а не растительной целлюлозы), да и запасают они гликоген (а не крахмал) – как и мы с вами. Грибы дышат кислородом и даже питаются органическими веществами, а не продуктами фотосинтеза – они выделяют в почву пищеварительные ферменты, а затем впитывают полученные вещества.
Это не значит, что защитникам животных следует отказаться от грибных блюд – но познакомиться поближе с этими странными созданиями, представляющими отдельное царство, всё же стоит. Оказывается, грибы наделены нешуточным интеллектом!
Грибы разбираются в геометрии
12 лет назад профессор Тошиюки Накагаки, биолог и физик из университета Хоккайдо (Япония), решил «сыграть с грибами в прятки». Он поместил образец желтого плесневого гриба (Physarum polycephalum) у входа в лабиринт (какие используются для проверки сообразительности и памяти грызунов). Чтобы вызвать интерес у «подопытного», учёный положил в противоположном конце лабиринта кубик сахара. Мог ли гриб учуять запах рафинада? Но он тут же начал отращивать свои щупальца-паутинки на поиски лакомства. Когда «дорожка» раздваивалась, гриб отправлял «разведчиков» проверить оба варианта – но стоило одной из паутинок оказаться в тупике, как она разворачивалась и спешила обратно! К концу дня одно из грибных «щупалец», наконец, нашло сахар.
Тошиюки решил проверить, запомнила ли плесень этот урок. Он взял лишь фрагмент прежней паутинки, и поместил её в точную копию старого лабиринта с сахаром. И гриб влепил науке звонкую пощёчину - он сразу дал два отростка, один из которых без единого лишнего поворота направился к съедобной цели, а второй вообще решил пойти окольными путями: игнорируя лабиринт, он начал карабкаться по стене и потолку… Это действительно выглядело как хитроумный план разумного создания, способного менять правила игры.
Так может, подземные сети-грибницы не просто хаотично ветвятся – а продумывают ходы как в шахматной партии? Тошиюки расстелил карту Японии, положил грибы на Токио, а по остальным крупным городам разложил сахар. Спустя сутки щупальца-паутинки выстроились самым рациональным образом, обозначив почти точную копию железнодорожной сети вокруг столицы. Только вот грибы этому никто не учил – а транспортную систему создавали инженеры-профессионалы.
Грибы управляют мозгом животных
И всё же грибы – это не животные, ведь они размножаются спорами, как фрукты – семенами. Или не как фрукты. Например, привлекая животных особыми феромонами – чтобы те помогли переносить споры на большие расстояния. Так, свиньи издавна использовались для сбора трюфелей, однако не все знают, что грибы на самом деле хрюшек не интересуют – просто запах трюфелей похож на запах альфа-кабана.
Но это всё мелочи – ведь есть грибы поистине коварные, которые буквально повелевают насекомыми. Пауки, мухи и муравьи, привлечённые особыми веществами, разыскивают споры гриба Ophiocordyceps unilateralis и пытаются их съесть. Но стоит им взять находку в рот, как грибной зародыш начинает химическую атаку на мозг жертвы. Насекомое бежит туда, куда приказывает гриб, взбирается на деревья и намертво прикрепляет себя к коре, вонзая в неё челюсти - именно сюда грибному «детёнышу» и надо было. «Транспорт» скоро погибает от усталости и голода, а через пару недель из его тела прорастает гриб – что называется, «и подвезли, и покормили»…
Профессор Дэвид Хьюз пытался понять, что за вещества вырабатывает «гриб-зомби» - может, какой-то наркотик вроде ЛСД? Но нет, правда в том, что не существует наркотиков, которые способны точно указать кому-то способ и направление действий, соответствующие интересам «отравителя». Насекомые против своей воли покидают свой естественный ареал обитания, ищут только определённые виды деревьев, которые сами в принципе не различают. А стоило экспериментатору переместить заражённых муравьёв на листья неподходящего дерева – как грибы вообще отказывались прорастать! В это трудно поверить, но они как будто знают, что происходит вокруг… Словно, получая доступ к мозгу муравья, гриб начинает видеть его глазами, управлять его лапками и замечает любые отклонения от первоначального плана. Но как – если «непрошеный гость» размером с маковое зёрнышко не дорос ещё даже до «яслей»?
Подземный «интернет» в грибнице
Ещё в школе нам объясняли, что грибы, которые мы употребляем в пищу – это лишь часть живого организма, предназначенная для размножения. Под землёй располагается сложная грибная система нитей-паутинок: всего в 10 кубических сантиметрах почвы их столько, что суммарная длина достигает 8 километров. Нужны ли они только для питания, или служат самообучающейся сетью связи? Если изучить грибницу внимательно, в ней можно узнать графическое изображение интернета, созданное по самым современным технологиям. Если один канал выходит из строя, его заменяют обходными путями. В грибнице тоже существуют узлы-серверы, которые постепенно растут.
Однако главного сервера здесь всё же нет – каждая цепочка автономна, и передаёт информацию в любую часть системы. Фактически центр управления – это весь организм в целом, как и весь человеческий мозг с бесчисленным количеством рецепторов по всему телу. Как в косяке рыб или пчелином улье, система в целом работает гениально, но возьмите одну пчелу, одну рыбу, один нейрон или один шампиньон – и вы не обнаружите у них особого интеллекта. С чисто биологической точки зрения, отдельная грибная паутинка управляется химическими сигналами, которые подсказывают ей, что для неё хорошо и что плохо. Но когда много таких паутинок образуют единый организм длиною с окружность экватора – это уже мощный биологический компьютер, который умеет принимать решения и учиться на своих ошибках. В конце концов, для этого у грибов был целый миллиард лет эволюции – они просто не могут не быть разумными.
