Римский амфитеатр назывался также ареной (от латинского слова «arena» — песок). Он представлял собой огражденное место круглой или овальной формы, вокруг которого уступами располагались каменные скамьи для зрителей. В амфитеатре происходили спортивные состязания и кровавые битвы гладиаторов. Арены Нима (Франция) и римский Колизей так хорошо сохранились, что там до сих пор устраиваются корриды и идут драматические и оперные спектакли. Спектакли иного — кровавого — рода привлекали сюда тысячи древних римлян: здесь бились насмерть гладиаторы. Побежденный боец мог попросить публику оставить его в живых. Если большинство зрителей поднимало вверх большой палец, то жизнь ему даровалась... до следующей схватки. Здесь же бросали на растерзание диким зверям приговоренных к смерти и пытали первых христиан.
