Жил-был царь Берендей, у него было три сына, младшего звали Иваном.И был у царя сад великолепный; росла в том саду яблоня с золотыми яб-локами.
Стал кто-то царский сад посещать, золотые яблоки воровать. Царю жалкостало свой сад. Посылает он туда караулы. Никакие караулы не могут усле дить похитника.
Царь перестал и пить, и есть, затосковал. Сыновья отца утешают:
- Дорогой наш батюшка, не печалься, мы сами станем сад караулить.
Старший сын говорит:
- Сегодня моя очередь, пойду стеречь сад от похитника.
Отправился старший сын. Сколько ни ходил с вечеру, никого не уследил,припал на мягкую траву и уснул.
Утром царь его спрашивает:
- Ну-ка, не обрадуешь ли меня: не видал ли ты похитника?
- Нет, родимый батюшка, всю ночь не спал, глаз не смыкал, а никого невидал.
На другую ночь пошел средний сын караулить и тоже проспал всю ночь, анаутро сказал, что не видал похитника.
Наступило время младшего брата идти стеречь. Пошел Иван-царевич стеречь отцов сад и даже присесть боится, не то что прилечь. Как его сон
задолит, он росой с травы умоется, сон и прочь с глаз.
Половина ночи прошла, ему и чудится: в саду светСветлее и светлее.Весь сад осветило. Он видит - на яблоню села Жар-птица и клюет золотые
яблоки.
Иван-царевич тихонько подполз к яблоне и поймал птицу за хвост.Жар-птица встрепенулась и улетела, осталось у него в руке одно перо отее хвоста.
Наутро приходит Иван-царевич к отцу.
- Ну что, дорогой мой Ваня, не видал ли ты похитника?
- Дорогой батюшка, поймать не поймал, а проследил, кто наш сад разоряет. Вот от похитника память вам принес. Это, батюшка. Жар-птица.Царь взял это перо и с той поры стал пить, и есть, и печали не знать.Вот в одно прекрасное время ему и раздумалось об этой об Жар-птице.Позвал он сыновей и говорит им:
- Дорогие мои дети, оседлали бы вы дебрых коней, поездили бы по белусвету, места познавали, не напали бы где на Жар-птицу.Дети отцу поклонились, оседлали добрых коней и отправились в путь-дорогу: старший в одну сторону, средний в другую, а Иван-царевич в третьюсторону.
Ехал Иван-царевич долго ли, коротко ли. День был летний. ПриусталИван-царевич, слез с коня, спутал его, а сам свалился спать.Много ли, мало ли времени прошло, пробудился Иван-царевич, видит -коня нет. Пошел его искать, ходил, ходил и нашел своего коня - одни кости обглоданные.Запечалился Иван-царевич: куда без коня идти в такую даль? "Ну что же, думает, взялся-делать нечего".
И пошел пеший. Шел, шел, устал до смерточки. Сел на мягкую траву ипригорюнился, сидит. Откуда ни возьмись бежит к нему серый волк:
- Что, Иван-царевич, сидишь пригорюнился, голову повесил?
- Как же мне не печалиться, серый волк? Остался я без доброго коня.
- Это я, Иван-царевич, твоего коня съел... Жалко мне тебя! Расскажи,зачем в даль поехал, куда путь держишь?
- Послал меня батюшка поездить по белу свету, найти Жар-птицу.
- Фу, фу, тебе на своем добром коне в три года не доехать до Жар-птицы. Я один знаю, где она живет. Так и быть - коня твоего съел, буду тебеслужить веройправдой. Садись на меня да держись крепче.Сел Иван-царевич на него верхом, серый волк и поскакал - синие лесамимо глаз пропускает, озера хвостом заметает. Долго ли, коротко ли, добегают они до высокой крепости. Серый волк и говорит:
- Слушай меня, Иван-царевич, запоминай: полезай через стену, не бойся- час удачный, все сторожа спят. Увидишь в тереме окошко, на окошке стоит золотая клетка, а в клетке сидит Жар-птица. Ты птицу возьми, за пазуху положи, да смотри клетки не трогай!
Иван-царевич через стену перелез, увидел этот терем - на окошке стоит
золотая клетка, в клетке сидит Жар-птица. Он птицу взял, за пазуху поло-
жил, да засмотрелся на клетку. Сердце его и разгорелось: "Ах, какая -
золотая, драгоценная! Как такую не взять!" И забыл, что волк ему наказывал. Только дотронулся до клетки, пошел по крепости звук: трубы затрубили, барабаны забили, сторожа пробудились, схватили Ивана-царевича и повели его к царю Афрону.
Царь Афрон разгневался и спрашивает:
- Чей ты, откуда?
- Я царя Берендея сын, Иван-царевич.
- Ай, срам какой! Царский сын да пошел воровать.
- А что же, когда ваша птица летала, наш сад разоряла?
- А ты бы пришел ко мне, по совести попросил, я бы ее так отдал, изуважения к твоему родителю, царю Берендею. А теперь по всем городам пущунехорошую славу про вас... Ну, да ладно, сослужишь мне службу, я тебяпрощу. В таком-то царстве у царя Кусмана есть конь златогривый. Приведиего ко мне, тогда отдам тебе Жар-птицу с клеткой.Загорюнился Иван-царевич, идет к серому волку. А волк ему:
- Я же тебе говорил, не шевели клетку! Почему не слушал мой наказ?
- Ну, прости же ты меня, прости, серый волк.
- То-то, прости... Ладно, садись на меня. Взялся за гуж, не говори, что не дюж.
Опять поскакал серый волк с Иваном-царевичем. Долго ли, коротко ли,добегают они до той крепости, где стоит конь златогривый.
- Полезай, Иван-царевич, через стену, сторожа спят, иди на конюшню,бери коня, да смотри уздечку не трогай!Иван-царевич перелез в крепость, там все сторожа спят, зашел на конюшню, поймал коня златогривого, да позарился на уздечку - она золотом,дорогими камнями убрана; в ней златогривому коню только и гулять.Иван-царевич дотронулся до уздечки, пошел звук по всей крепости: трубы затрубили, барабаны забили, сторожа проснулись, схватили Иван-царевича и повели к царю Кусману.
- Чей ты, откуда?
- Я Иван-царевич.
- Эка, за какие глупости взялся - коня воровать! На это простой мужикне согласится. Ну ладно, прощу тебя, Иван-царевич, если сослужишь мнеслужбу. У царя Далмата есть дочь Елена Прекрасная. Похить ее, привези комне, подарю тебе златогривого коня с уздечкой.
Еще пуще пригорюнился Иван-царевич, пошел к серому волку.
- Говорил я тебе, Иван-царевич, не трогай уздечку! Не послушал ты моего наказа.
- Ну, прости же меня, прости, серый волк.
- То-то прости... Да уж ладно, садись мне на спину.
Опять поскакал серый волк с Иваном-царевичем. Добегают они до царяДалмата. У него в крепости в саду гуляет Елена Прекрасная с мамушками,нянюшками. Серый волк говорит:
- В этот раз я тебя не пущу, сам пойду. А ты ступай обратно путем-дорогой, я тебя скоро нагоню.Иван-царевич пошел обратно путем-дорогой, а серый волк перемахнул через стену - да в сад. Засел за куст и глядит: Елена Прекрасная вышла сосвоими мамушками, нянюшками. Гуляла, гуляла и только приотстала от мамушек и нянюшек, серый волк ухватил Елену Прекрасную, перекинул через спину - и наутек.
Иван-царевич идет путем-дорогой, вдруг настигает его серый волк, нанем сидит Елена Прекрасная. Обрадовался Иван-царевич, а серый волк ему:
- Садись на меня скорей, как бы за нами погони не было.
Помчался серый волк с Иваном-царевичем, с Еленой Прекрасной обратнойдорогой - синие леса мимо глаз пропускает, реки, озера хвостом заметает.Долго ли, коротко ли, добегают они до царя Кусмана. Серый волк спрашивает:
- Что, Иван-царевич, приумолк, пригорюнился?
- Да как же мне, серый волк, не печалиться? Как расстанусь с такойкрасотой? Как Елену Прекрасную на коня буду менять?
Серый волк отвечает:
- Не разлучу я тебя с такой красотой - спрячем ее где-нибудь, а яобернусь Еленой Прекрасной, ты и веди меня к царю.
Тут они Елену Прекрасную спрятали в лесной избушке. Серый волк перевернулся через голову и сделался точь-в-точь Еленой Прекрасной. Повелего Иванцаревич к царю Кусману. Царь обрадовался, стал его благодарить:
- Спасибо тебе, Иван-царевич, что достал мне невесту. Получай златогривого коня с уздечкой.
Иван-царевич сел на этого коня и поехал за Еленой Прекрасной. Взялее, посадил на коня, и едут они путемдорогой.А царь Кусман устроил свадьбу, пировал весь день до вечера, а как надо было спать ложиться, повел он Елену Прекрасную в спальню, да тольколег с ней на кровать, глядит - волчья морда вместо молодой жены? Царь состраху свалился с кровати, а волк удрал прочь.
Нагоняет серый волк Ивана-царевича и спрашивает:
- О чем задумался, Иван-царевич?
- Как же мне не думать? Жалко расставаться с таким сокровищем - конемзлатогривым, менять его на Жар-птицу.
- Не печалься, я тебе помогу.
Вот доезжают они до царя Афрона. Волк и говорит:
- Этого коня и Елену Прекрасную ты спрячь, а я обернусь конем златогривым, ты меня и веди к царю Афрону.Спрятали они Елену Прекрасную и златогривого коня в лесу. Серый волкперекинулся через спину, обернулся златогривым конем. Иван-царевич повелего к царю Афрону. Царь обрадовался и отдал ему Жарптицу с золотой клеткой. Иван-царевич вернулся пеший в лес, посадил Елену Прекрасную на златогривого коня, взял золотую клетку с Жар-птицей и поехал путем-дорогойв родную сторону.
А царь Афрон велел подвести к себе дареного коня и только хотел сестьна него - конь обернулся серым волком. Царь, со страху, где стоял, там иупал, а серый волк пустился наутек и скоро догнал Ивана-царевича.
- Теперь прощай, мне дальше идти нельзя.
Иван-царевич слез с коня и три раза поклонился до земли, с уважениемотблагодарил серого волка. А тот говорит:
- Не навек прощайся со мной, я еще тебе пригожусь.
Иван-царевич думает: "Куда же ты еще пригодишься? Все желанья мои исполнены". Сел на златогривого коня, и опять поехали они с Еленой Прекрасной, с Жарптицей. Доехал он до своих краев, вздумалось ему пополдневать. Было у него с собой немного хлебушка. Ну, они поели, ключевой водыпопили и легли отдыхать.
Только Иван-царевич заснул, наезжают на него его братья. Ездили онипо другим землям, искали Жарптицу, вернулись с пустыми руками. Наехали ивидят - у Ивана-царевича все добыто. Вот они и сговорились:
- Давай убьем брата, добыча вся будет наша.
Решились и убили Ивана-царевича. Сели на златогривого коня, взялиЖар-птицу, посадили на коня Елену Прекрасную и устрашили ее:
- Дома не сказывай ничего!
Лежит Иван-царевич мертвый, над ним уж вороны летают. Откуда нивозьмись прибежал серый волк и схватил ворона с вороненком.
- Ты лети-ка, ворон, за живой и мертвой водой. Принесешь мне живой имертвой воды, тогда отпущу твоего вороненка.
Ворон, делать нечего, полетел, а волк держит его вороненка. Долго ливорон летал, коротко ли, принес он живой и мертвой воды. Серый волкспрыснул мертвой водой раны Ивану-царевичу, раны зажили; спрыснул егоживой водой - Иван-царевич ожил.
- Ох, крепко же я спал!..
- Крепко ты спал, - говорит серый волк. - Кабы не я, совсем бы непроснулся. Родные братья тебя убили и всю добычу твою увезли. Садись наменя скорей.
Поскакали они в погоню и настигли обоих братьев. Тут их серый волкрастерзал и клочки по полю разметал.
Иван-царевич поклонился серому волку и простился с ним навечно.Вернулся Иван-царевич домой на коне златогривом, привез отцу своемуЖар-птицу, а себе - невесту, Елену Прекрасную.Царь Берендей обрадовался, стал сына спрашивать. Стал Иван-царевичрассказывать, как помог ему серый волк достать добычу, да как братьяубили его сонного, да как серый волк их растерзал.Погоревал царь Берендей и скоро утешился. А Иванцаревич женился на Елене Прекрасной, и стали они жить-поживать да горя не знать.
