В Долине смерти, самом сухом и горячем месте на земном шаре, живет свыше 15 видов птиц, 40 видов млекопитающих, 44 вида пресмыкающихся, 12 видов амфибий, 13 видов рыб и 545 видов растений.
В городе Тегази (Сахара) встречаются дома со стенами из каменной соли. Это одно из самых сухих мест на Земле, и поэтому домам не грозит опасность раствориться от дождя.
В Сахаре ежегодно наблюдается около 160 тысяч миражей. Они бывают стабильными и блуждающими, вертикальными и горизонтальными. Составлены даже специальные карты караванных путей с отметкой мест, где обычно наблюдаются миражи. На этих картах указано, где появляются колодцы, оазисы, пальмовые рощи, горные цепи.
Жертвами миражей особенно часто оказываются караваны в пустыне Орг-эр-Рави. Перед людьми "воочию" на расстоянии двух-трех километров предстают оазисы, до которых в действительности не менее семисот километров.
Пустыни – это самые засушливые и не приветливые области земного шара. Они покрывают около одной пятой всей поверхности нашей планеты. Есть несколько типов пустынь – песчаные, каменистые, глинистые, солончаковые пустыни. Не смотря на то что пустынями принято называть места с жарким, засушливым климатам существуют и снежные пустыни и Антарктиде и Арктике. Вот список из 6 самых больших в мире пустынь.
Сахара. 9 065 000 км²
Пустыня Сахара – пожалуй, самая известная пустыня. Она же является и самой большой в мире, ее площадь более 9миллионов квадратных километров. Она простирается почти по всей Северной Африке. Название пустыни это арабский перевод туарегского слова «пустыня». Летом температура воздуха может подниматься до 58°, зимой держится в пределах 15-28° С. В Сахаре, как и в других песчаных пустынях, часты песчаные бури, сильные ветра могут доносить песчаную пыль даже в Европу. В Сахаре наблюдают более 150 тысяч миражей, которые отмечены на картах с указанием, какой именно мираж чаще всего «показывают» именно на этом участке — оазис, реку или колодец. Осадков на юге Сахары выпадает меньше, чем на севере, бывают особо засушливые периоды продолжительностью до трех лет, во время которых осадков не бывает вообще. Единственный источник воды в Сахаре, кроме дождей – Нил, пересекающий ее на востоке. Однако благодаря подземным водам в безводной пустыне есть оазисы с глубокими колодцами, именно в оазисах располагаются отели для туристов, приехавших погонять по Сахаре на джипах, в оазисах растут самые роскошные финиковые пальмы и сладкий виноград.
Аравийская пустыня. 2 330 000 км²
Аравийская пустыня расположена на Аравийском полуострове, находится в Саудовской Аравии, Египте, занимает часть Ирака, Сирии, южной и восточной Иордании. Обширные пространства Аравийской пустыни заняты движущимися барханами и песчаными массивами, в ее центре находится Руб’аль-Кали, один из самых больших песчаных массивов в мире. Большая часть территории необитаема из-за частых песчаных и пыльных бурь и сильных ветров, высоких температур с обычными для пустынь большими суточными амплитудами. Диапазон температур — 40-50°C летом, средняя температура зимой — 5-15°C , хотя может понизиться и до 0°C.
Гоби. 1 166 000 км²
Гоби расположена в Центральной Азии, на территории Монголии и Китая, простирается от гор Алтая и Тянь-Шаня на востоке до Северокитайского плато на западе; на севере Гоби переходит в степи на территории Монголии, на юге ограничена Хуанхе. Слово «гоби» монгольского происхождения и означает «безводное место», этим словом в Центральной Азии обозначают вообще пустынные и полупустынные места. По совокупности пустынных территорий Гоби является крупнейшей пустыней Азии.
Австралийская пустыня. 647 000 км²
Пустыням досталась огромная территория Австралии, чуть ли не половина континента. Значительная часть австралийских пустынь, находящихся на западе, расположены на огромном плато высотой 200 м над уровнем моря. Некоторые пустыни поднимаются еще выше, до 600 м. Сложный рельеф делит гигантскую австралийскую пустыню на несколько автономных. Крупнейшая из них, Большая Песчаная пустыня, находится в северо-западной части континента, южнее раскинулась огромная Большая пустыня Виктория. В северной части Большой Песчаной пустыни пески имеют красно-бурую окраску, другие районы покрыты не песком, а темным щебнем и галькой.
Среди песчаных пустынь самая крупная — это пустыня Арунта, или пустыня Симпсона. Она находится в центральной части континента, ближе к западу.
Калахари. 600 000 км²
Пустыня Калахари, самая крупная из пустынь Южной Африки, занимает площадь около 600 тыс. кв. км и расположена на территории Ботсваны, ЮАР и Намибии. Пустыня Калахари занимает юго-западную часть одноименной впадины, расположенной на высоте 900 м. На западе край Калахари лежит на высоте 1500 м над уровнем моря, на востоке — еще выше; самая низкая точка пустыни находится на высоте 840 м над уровнем моря. Поверхность Калахари сложена горизонтально лежащими континентальными толщами песчаников, галечников и брекчий. В последнее время пустыня расширяет свои границы и вторгается на территорию Анголы, Зимбабве и Замбии. Осадки (до 500 мм) приурочены к летнему периоду (ноябрь — апрель), но их величина значительно колеблется как во времени, так и по площади. Калахари — один из самых жарких районов Южной Африки. Среднемаксимальная температура — плюс 29°, а среднеминимальная — плюс 12°.
Каракумы. 350 000 км²
Каракумы, песчаная пустыня на юге Средней Азии, занимает более 80% всей территории Туркменистана. Каракумы по-туркменски — «черный песок» (от тюркск. «кара» — черный и «кум» — песок”). Несмотря на такое пугающее название, пустыня обитаема: здесь насчитывают несколько тысяч видов членистоногих, несколько десятков видов рептилий, два десятка видов млекопитающих и около трёх десятков видов птиц, растений — около 270 видов. В планах Туркменбаши было заменить некрасивую пустыню красивым лесом, посадив на отдельных участках деревья, а также планировалось на ее территории построить зоопарк для пингвинов, который привлекал бы посетителей со всего мира. После смерти Отца всех туркмен про эти планы, к счастью, пока ничего не слышно.
